夏は地蔵盆をはじめ各地でお地蔵さん関連の催し物が行われます。
筆者は参加したことがないのですが、今回は宮崎市大淀地区でおよそ160年ほど前から続くとされている水かけ地蔵尊祭りを紹介したいと思います。
水かけ地蔵尊祭りとは？
宮崎市大淀地区で行われている水かけ地蔵尊祭り。
一説には江戸時代から続いているとも言われています。
このお祭りの始まりは、大淀川に流れ着いたお地蔵様を地元の人々が引き上げ、宮崎市の善栖寺（ぜんせいじ）に祀ったことだと言われています。
水かけ地蔵尊祭りの願い
- 子どもたちが川遊びなどで水難事故に遭わないこと
- 子どもたちの無病息災、健やかな成長
- 水に困らないこと
- 風邪をひかないこと
- 火や水の災いを招かないこと
まさに、子どもたちの安全と健康、そして地域の平穏を願う、温かい気持ちが込められた伝統行事なのです。
祭りのハイライト
毎年夏に恒例で行われるこのお祭り。
2025年には7月28日（月）に、メインの「水かけ地蔵祭」が開催されました（前日の27日には「水掛地蔵宵祭り」も行われます）。
当日は、地元の小学生や幼稚園児など約150人もの子どもたちが参加。
木製のお地蔵様を山車（だし）に乗せ、善栖寺の境内を出発します。山車は中村西周辺の約3キロの道のりを1時間ほどかけて練り歩きます。
祭りの醍醐味は、「水かけ」です
さながらタイ正月のお祭り「ソンクラーン」のごとく、沿道に集まった地域の人々が、バケツやホースを使って、山車のお地蔵様や参加者たちに容赦なく水をかけます。
子どもたちはもちろん、取材に訪れたアナウンサーや沿道で見守る大人たちもびしょ濡れになります
夏の強い日差しが照り付ける中、冷たい水を浴びることで、暑さが吹き飛び、涼しさと共に大きな歓声が上がります。
参加者の声
水かけ地蔵尊祭りでは、子どもたちからこんな可愛らしい声が聞かれました
- 「勇気のある人になりたい」
- 「冷たい水も平気になった、涼しい」
- 「お水をかける人になりたい」
- （なぜ水をかける側をやりたいかという問いに）「仕返しがしたい」
地域の人々も、ずぶ濡れになりながら「立派に大きく元気に育ってください」と子どもたちを見守り、祭りを盛り上げます。
中村町地蔵尊奉賛会の田島章洋さんは、「風邪もひかない、水も困らない、川遊びでも事故が起こらないように祈念している」と語っていました。
多くの人が着替えを3枚も持参するほど、全身で楽しむお祭りです。
水かけ地蔵尊祭りの開催場所
宮崎県宮崎市中村西1-5-3
JR南宮崎駅から徒歩約10分、善栖寺付近で開催されます。
参加は無料です。
